Barbe-Rousse et le bébé sirène

Barbe-Rousse était, paraît-il, le pirate le plus terrible de tous les océans. Sa barbe était rouge comme le feu, son rire faisait fuir les requins, et son bateau s'appelait le Terreur des Mers. Tout le monde tremblait en entendant son nom.

Mais ce que personne ne savait, c'est que Barbe-Rousse avait un grand, un immense secret : il avait un cœur tout doux, caché sous sa grosse barbe.

Un soir de tempête, alors que les vagues secouaient le Terreur des Mers, Barbe-Rousse entendit un petit pleur. Un tout petit pleur, fragile, qui venait de l'eau. Il se pencha : là, accroché à un morceau de bois, flottait un bébé sirène, pas plus grand qu'un poisson, perdu et grelottant.

« Par mille sabords ! » souffla le pirate.

Ses matelots accoururent. « Capitaine, c'est une sirène ! On dit qu'elles portent malheur ! Rejetez-la à l'eau ! »

Barbe-Rousse regarda le bébé sirène trembler de froid. Et le pirate le plus terrible des océans fit quelque chose que personne n'attendait : il prit délicatement le petit être au creux de ses énormes mains, et le réchauffa contre sa barbe rouge.

« Un bébé, ça ne porte jamais malheur, gronda-t-il. Ça a juste besoin qu'on s'en occupe. »

Toute la nuit, il veilla la petite sirène. Il lui fabriqua un berceau dans une bassine d'eau de mer, lui chanta de vieilles chansons de marin d'une voix étonnamment douce, et la tempête sembla se calmer rien qu'en l'écoutant.

Au matin, la mer était lisse comme un miroir. Et là, tout autour du bateau, des dizaines de sirènes étaient apparues. La maman du bébé, retrouvée enfin, leva les yeux vers le grand pirate.

« Tu as sauvé mon enfant, dit-elle. Demande ce que tu veux, et je te l'offrirai. De l'or ? Des perles ? »

Barbe-Rousse rendit le bébé à sa mère, et secoua la tête.

« Garde tes trésors. Voir ce petit retrouver sa maman, c'est le plus beau butin que j'aie jamais eu. »

Les sirènes sourirent, et avant de plonger, elles offrirent au Terreur des Mers une protection : plus jamais une tempête ne toucherait son navire. Depuis ce jour, on raconte que le pirate le plus terrible des océans est aussi le plus gentil. Et ça, ce n'est pas un secret qui fait honte.