La grande tempête

La nuit était tombée sur l'océan, et le ciel grondait. Sur le pont du Vaillant, le petit mousse Naël regardait les nuages noirs s'amonceler. La première goutte tomba, puis mille autres. La grande tempête arrivait.

« Tous à vos postes ! » cria la capitaine Awa, les cheveux fouettés par le vent.

Le bateau tanguait, montait sur les vagues comme sur des montagnes, puis retombait dans des creux énormes. Naël avait peur. Très peur. Il s'accrochait au mât, les jambes en coton.

« Naël ! appela la capitaine. J'ai besoin de toi ! Tiens cette corde, ne la lâche surtout pas ! »

Le mousse attrapa la corde. Elle tirait fort, si fort qu'il crut ne pas tenir. Mais à côté de lui, le grand Sven saisit la corde aussi. Puis Mira. Puis toute l'équipage, les uns derrière les autres, tirant ensemble.

« Tout seul, on ne peut rien contre la tempête ! cria Awa par-dessus le vacarme. Mais tous ensemble, on est plus forts qu'elle ! »

Alors Naël tira de toutes ses forces, et il sentit quelque chose d'étrange : il n'avait plus aussi peur. Parce qu'il n'était pas seul. Les mains de Sven étaient juste au-dessus des siennes, et celles de Mira juste en dessous.

La voile fut hissée juste à temps. Le Vaillant fila sur la crête d'une vague géante, glissa, et redescendit de l'autre côté, là où la mer était plus calme.

Peu à peu, le vent faiblit. Les nuages s'écartèrent. Et une à une, les étoiles réapparurent, comme si elles aussi avaient attendu la fin de la tempête.

L'équipage, trempé et épuisé, éclata de rire. On avait réussi. Ensemble.

La capitaine posa une main sur l'épaule de Naël. « Tu as tenu bon, mousse. Tu sais pourquoi ?
– Parce que… vous étiez tous là ? répondit Naël.
– Exactement. La mer peut être terrible. Mais un bon équipage qui se serre les coudes, ça ne coule jamais. »

Cette nuit-là, Naël s'endormit bercé par les vagues redevenues douces, plus fier que jamais d'appartenir à l'équipage du Vaillant.