Il était un petit navire
C'est l'une des plus célèbres chansons de marins, celle qu'on chante en colonie, en voiture et à l'école. Longue, répétitive et pleine de suspense, elle raconte l'aventure d'un petit mousse… qui a bien failli finir au menu ! Rassure-toi, tout finit bien. Voici toutes les paroles.
Il était un petit navire (bis)
Qui n'avait ja-ja-jamais navigué (bis)
Ohé ! Ohé !
Ohé ! Ohé ! Matelot,
Matelot navigue sur les flots (bis)
Il partit pour un long voyage (bis)
Sur la mer Mé-Mé-Méditerranée (bis)
Ohé ! Ohé !
Au bout de cinq à six semaines (bis)
Les vivres vin-vin-vinrent à manquer (bis)
Ohé ! Ohé !
On tira z'à la courte paille (bis)
Pour savoir qui-qui-qui serait mangé (bis)
Ohé ! Ohé !
Le sort tomba sur le plus jeune (bis)
C'est donc lui qui-qui-qui fut désigné (bis)
Ohé ! Ohé !
On cherche alors à quelle sauce (bis)
Le pauvre enfant-fant-fant serait mangé (bis)
Ohé ! Ohé !
L'un voulait qu'on le mît à frire (bis)
L'autre voulait-lait-lait le fricasser (bis)
Ohé ! Ohé !
Pendant qu'ainsi l'on délibère (bis)
Il monte en haut-haut-haut du grand hunier (bis)
Ohé ! Ohé !
Il fait au ciel une prière (bis)
Interrogeant-geant-geant l'immensité (bis)
Ohé ! Ohé !
Au même instant un grand miracle (bis)
Pour l'enfant fut-fut-fut réalisé (bis)
Ohé ! Ohé !
Des p'tits poissons dans le navire (bis)
Sautèrent par-par-par et par milliers (bis)
Ohé ! Ohé !
On les prit, on les mit à frire (bis)
Le jeune mou-mou-mousse fut sauvé (bis)
Ohé ! Ohé !
L'histoire de la chanson
« Il était un petit navire » est une chanson traditionnelle française, si ancienne que personne n'en connaît l'auteur. Elle fait partie du répertoire populaire, transmis de bouche à oreille depuis très longtemps. Sous ses airs joyeux, elle raconte la peur des marins d'autrefois : lors des longs voyages, les réserves de nourriture pouvaient vraiment manquer. Mais ici, pas d'inquiétude : le miracle des poissons sauve le petit mousse, et tout le monde dîne !
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Questions fréquentes
De quoi parle Il était un petit navire ?
C'est l'histoire d'un petit bateau parti pour un long voyage qui se retrouve à court de vivres. L'équipage tire à la courte paille pour désigner qui sera mangé, et le sort tombe sur le plus jeune mousse. Heureusement, un miracle le sauve : des poissons sautent dans le bateau ! La chanson, longue et répétitive, est parfaite pour les enfants.
Est-ce une chanson ancienne ?
Oui, c'est une chanson traditionnelle française très ancienne, transmise de génération en génération. Personne n'en connaît l'auteur exact : elle appartient au répertoire populaire, comme la plupart des comptines.
Comment la chanter avec les enfants ?
On insiste sur les syllabes répétées (« ja-ja-jamais », « Mé-Mé-Méditerranée ») qui font tout le sel de la chanson, et on reprend le refrain « Ohé ! Ohé ! » tous ensemble en chœur. Les enfants adorent ce côté répétitif et entraînant.